Dans une économie mondiale axée sur le savoir, une nation moderne doit avoir le pouvoir d’innover et d’être compétitive. Une perte de notre capacité innovante entraîne l’affaiblissement de notre économie et de notre niveau de vie en général.

En 2006, le Conseil des académies canadiennes a analysé les résultats d’un sondage auprès de 1529 personnes considérés comme bien informées sur la science et la technologie provenant d’universités, des gouvernements, du secteur privé et des académies membres du conseil. Les résultats démontrent que le Canada se démarque dans les ressources naturelles, les technologies de l’information et des télécommunications, l’environnement et la santé. Par contre, 40 % des experts croient que le Canada perd du terrain en matière de science et technologie.

En décembre 2006, la nouvelle Stratégie québécoise de la recherche et de l’innovation était annoncée. Elle révèle deux constats inquiétants. D’abord, les PME québécoises continuent de se limiter aux innovations les plus simples et les moins exigeantes en investissements. Ensuite, les 6775 entreprises actives en recherche et développement ne représentent que 3 % des entreprises recensées et leurs investissements ne correspond en moyenne qu’à 48 % des sommes investies par leurs consœurs ontariennes. La stratégie est un pas dans la bonne direction. Elle prévoit de renforcer l’excellence de la recherche publique, de mieux appuyer la recherche industrielle et l’innovation en entreprise et de compléter et de renforcer les mécanismes de valorisation et de transfert. Par contre, la stratégie n’est pas suffisante car elle ne fixe pas toujours des cibles précises à atteindre notamment au niveau de l’augmentation des sommes investies dans la recherche ainsi qu’au niveau du nombre d’entreprises qui en effectuent. Sans une réelle planification et sans cibles définies, la volonté exprimée de créer un Québec innovant risque de se diriger nulle part.